地理分布
魯凱族主要居住台灣南部中央山脈的東西兩側。住在西側為分佈在老濃溪支流濁口溪的下三社群，以及分佈在隘寮溪流域的西魯凱群，以海拔五百至一千公尺的山區為主要居住地；住在山脈東側的一支則分佈在呂家溪流域，稱為大南群或東魯凱群，居住在台東平原邊緣地帶。

族群介紹
魯凱族居住於中央山脈南段兩側的山區，也就是屏東縣霧台鄉、高雄縣茂林鄉及台東縣卑南鄉。相傳祖先由台東的海 岸上岸，隨即向山上走，來到中央山脈南段的肯杜爾山定居。過了一些時日，部份族人在部落領袖領導下，由一隻通靈的雲豹領路、老鷹在空中引導，翻山越嶺來到舊好茶，雲豹停佇良久，不肯離開，族人遂在舊好茶建立了部落。之 後，一部份族人又遷移至霧台鄉的阿禮、去露、霧台等部落。因此魯凱族被稱為雲豹的故鄉，族人為了感恩禁止狩獵 雲豹和老鷹。為了交通上的便利，居住在霧台鄉的魯凱人也遷移到接近平地的瑪家鄉三和村及三地門鄉的青葉村。留在台東的族人也漸漸遷移至平地，在今卑南鄉的大南村(東興社區)建立了家園。
物質與生活
魯凱族與排灣族的社會組織極為相似，在日治時期，曾被規劃為排灣群。
但至少有下列幾點的差異性：
●魯凱族沒有排灣族盛行的五年祭。
●魯凱族為父系社會，長男繼承家產。排灣族為雙系社會由長嗣繼承。魯凱族是重男輕女的社會，排灣族則是兩性平等的社會。
●排灣族的貴族權勢集中，且有擴大的企圖心。魯凱族的貴族權力分與直、旁系的親屬而逐漸削弱。
●魯凱族的喪葬以一人一墓為主，排灣族則是一家一墓。魯凱族為側身葬，排灣族為屈肢葬。