1971年，在歐洲農業聯盟的特內里弗島大會上，由西班牙提出倡議並得到一致通過，這一天正是3月21日。2012年，聯合國正式將3月21日定為世界森林日，從2013年起舉辦紀念活動。目的為提高加強森林的可持續管理、養護和可持續發展意識做出有益貢獻，邀約民間社會一起，推動落實國際森林日。